Jehan Alain

Jehan-Ariste Paul Alain (; 3 February 1911 – 20 June 1940) was a French organist, composer and soldier. Born into a family of musicians, he learned the organ from his father and a host of other teachers, becoming a composer at 18, and composing until the outbreak of the Second World War 10 years later. His compositional style was influenced by the musical language of the earlier Claude Debussy, as well as his interest in music, dance and philosophy of the far east. At the outbreak of the Second World War, Alain became a dispatch rider in the Eighth Motorised Armour Division of the French Army; he took part in the Battle of Saumur, in which he was killed.

His younger brother was the composer, performer and musicologist Olivier Alain and his younger sister was the organist Marie-Claire Alain; the two were responsible for popularising his works.

Biography Alain was born in Saint-Germain-en-Laye in the western suburbs of Paris, into a family of musicians. His father, Albert Alain (1880–1971) was an organist, composer and amateur organ builder who had studied with Alexandre Guilmant and Louis Vierne. His younger brother was the composer, organist and pianist Olivier Alain (1918–1994), and his youngest sister the organist Marie-Claire Alain (1926–2013). Jehan received his initial training in the piano from Augustin Pierson, the organist of Saint-Louis at Versailles, and in the organ from his father, who had built a four-manual instrument in the family sitting room. By the age of 11, Jehan was substituting at St. Germain-en-Laye.

Between 1927 and 1939, he attended the Paris Conservatoire and achieved First Prize in Harmony under André Bloch and First Prize in Fugue with Georges Caussade. He studied the organ with Marcel Dupré, under whose direction he took first prize for Organ and Improvisation in 1939. His studies in composition with Paul Dukas and Jean Roger-Ducasse won him the Prix des amis de l'orgue in 1936 for his Suite for Organ, Op. 48: Introduction, Variations, Scherzo and Choral. He wrote choral music, including a Requiem Mass, chamber music, songs and three volumes of piano music. But it is his organ music for which he is best known. His most famous work is Litanies, composed in 1937. and was provisionally buried at the place where he had died.

Prière pour nous autres charnels by Jehan Alain was played at 'In memoriam', a concert given by the Orchestre national et chœurs de la Radiodiffusion Française (dir. Manuel Rosenthal) on 2 November 1944 (Palais de Chaillot) in homage to three composers who died for France in 1940 : Maurice Jaubert, Jean Vuillermoz and Jehan Alain.

He left behind his wife, Madeleine Payan, whom he had married in 1935, his three children Denis, Agnès, and Lise,

Since the organisation is completely arbitrary, it is not supposed to be treated as a 'catalogue' (c.f. the Bach-Werke-Verzeichnis and Köchel catalogue for the œuvres of Johann Sebastian Bach and Wolfgang Amadeus Mozart, respectively) of his compositions: therefore, the numbers should not be used to designate the work titles. As a matter of fact, Alain occasionally himself used opus numbers for his compositions proper.

1929 – 18 years old – 4 opus JA 021 – Togo, pour piano [June 1929] JA 007 bis – Berceuse sur deux notes qui cornent, pour orgue [August 1929] JA 003 – Étude sur un thème de quatre notes, pour piano [November 1929] JA 008 – Chanson triste, pour piano

1930 – 19 years old – 14 opus JA 009 – Ballade en mode phrygien, pour orgue ou piano [January 1930] JA 002 – Thème et cinq variations, pour piano [February 1930] JA 014 – Lamento, pour orgue [February 1930] JA 001 – Quarante variations, pour piano [April 1930] JA 017 – Des nuages gris, pour deux pianos [June 1930] JA 004 – Ecce ancilla Domini, pour piano [August 1930] JA 029 – Postlude pour l'Office de Complies, pour orgue [August 1930] JA 130 – Adagio, pour piano [12 August 1930] JA 005 – Seigneur, donne-nous la paix éternelle (Choral), pour piano [October 1930] JA 007 – Etude de sonorité sur une double pédale, pour piano [October 1930] JA 010 – Etude sur les doubles notes, pour piano [October 1930] JA 020 – Pour le déchiffrage, pour piano [December 1930] JA 131 – Variations sur un thème donné de Rimsky-Korsakov, pour quatre voix [December 1930] JA 131A – Variations sur un chant donné de Rimsky-Korsakov, pour orgue [December 1930] JA 131B – Variations sur un thème donné de Rimsky-Korsakov, pour quatuor à cordes [December 1930] JA 129 – Lettre à son amie Lola pour la consoler d'avoir attrapé la grippe, pour piano

1931 – 20 years old – 12 opus JA 012 – Petite rhapsodie, pour piano [February 1931] JA 016 – Mélodie-sandwich, pour piano [23 February 1931] JA 006 – Verset-choral, pour orgue ou piano [March 1931] JA 011 – Lumière qui tombe d'un vasistas, pour piano [April 1931] JA 015 – Histoire sur un tapis, entre des murs blancs, pour piano [May 1931] JA 018 – Canons à sept, pour deux pianos [May 1931] JA 013 – Heureusement, la bonne fée sa marraine..., pour piano [10 August 1931] JA 019 – Nocturne, soir du 22 août 31, pour piano [22 August 1931] JA 022 – En dévissant mes chaussettes, pour piano [September 1931] JA 023 – 26 septembre 1931, pour piano [26 September 1931] JA 024 – Dans le rêve laissé par la Ballade des pendus de François Villon, pour piano [4 October 1931] JA 143 – Pièces d'après François Campion, pour orgue

1932 – 21 years old – 14 opus JA 025 – Choral et variations – Mythologies japonaises, pour piano JA 027 – Variations sur Lucis creator, pour orgue [January 1932] JA 028 – Fugue en mode de fa, pour orgue ou piano JA 035 – O quam suavis est, pour baryton JA 036 – Le rosier de Mme Husson, pour piano [March 1932] JA 037 – Chant donné, pour orgue ou piano JA 061 – Canon, pour piano et harmonium JA 079 – Climat, pour orgue [March 1932] JA 030 – Trois minutes : Un cercle d'argent, pour piano ou orgue JA 031 – Trois minutes : Romance, pour piano ou orgue JA 032 – Trois minutes : Grave, pour piano ou orgue [August 1932] JA 034 – Cantique en mode phrygien, pour quatre voix mixtes [septembre 1932] JA 077 – Première danse à Agni Yavishta, pour orgue [13 October 1932] JA 078 – Deuxième danse à Agni Yavishta, pour orgue [13 October 1932] JA 033 – Petite pièce, pour orgue [December 1932] JA 038 – Complainte à la mode ancienne, pour orgue JA 132 – Chant nuptial, pour baryton et orgue JA 132A – Chant nuptial, pour baryton, basse, violoncelle et orgue

1933 – 22 years old – 6 opus JA 026 – Variations chorales sur Sacris solemniis, pour cinq voix mixtes et orgue [January 1933] JA 064 – Premier Prélude profane (Wieder an), pour orgue ou piano [February 1933] JA 064A – Adagio en quintette, pour quintette à cordes JA 065 – Deuxième Prélude profane (Und jetzt), pour orgue ou piano [6 March 1933] JA 039 – Chanson à bouche fermée, pour quatre voix mixtes JA 133 – Fugue sur un sujet de Henri Rabaud, pour quatre voix JA 133A – Fugue sur un sujet de Henri Rabaud, pour orgue JA 133B – Fugue sur un sujet de Henri Rabaud, pour quatuor à cordes JA 072 – Première fantaisie, pour orgue JA 80A – Prélude, pour quintette à cordes

1934 – 23 years old – 5 opus JA 134 – Choral cistercien pour une Élévation, pour orgue [April 1934] JA 066 – Intermezzo, pour deux pianos et basson [June 1934] JA 066 bis – Intermezzo, pour orgue [March 1935] JA 074 – Trois mouvements : Allegretto con grazia, pour flûte et piano [August 1934] JA 074A – Intermède, pour violoncelle et piano [August 1934] JA 074B – Trois mouvements, pour flûte et piano ou violon et piano JA 073 – Trois mouvements : Andante, pour flûte et piano [January 1935] JA 073A – Trois mouvements : Allegro vivace, pour flûte et piano JA 074C – Trois mouvements, pour flûte et orgue JA 071 – Le jardin suspendu, pour orgue [October 1934] JA 069 – Suite pour orgue : Introduction et variations, pour orgue JA 069A – Andante con variazioni, pour quintette à cordes JA 070 – Suite pour orgue : Scherzo, pour orgue JA 070A – Scherzo, pour quintette à cordes JA 082 – Suite pour orgue : Choral, pour orgue

1935 – 24 years old – 13 opus JA 081 – Andante, pour piano [January 1935] JA 081 bis – Largo assai, ma molto rubato, pour violoncelle et piano JA 047 – Fantaisie pour chour à bouche fermée, pour trois voix mixtes [9 August 1935] JA 057 – Fugue, pour orgue JA 057A – Fugue, pour piano JA 058 – Laisse les nuages blancs, pour soprano ou ténor JA 060 – Foire, pour une voix et piano JA 062 – De Jules Lemaître, pour orgue ou piano JA 063 – Fantasmagorie, pour orgue ou piano JA 067 – Choral dorien, pour orgue JA 068 – Choral phrygien, pour orgue JA 075 – Prélude, pour orgue JA 076 – Nocturne, pour piano JA 080 – Suite monodique : Animato, pour piano JA 089 – Suite monodique : Adagio, molto rubato, pour piano JA 89 bis – Andante, pour orgue JA 116 – Suite monodique : Vivace, pour piano JA 116A – Vivace, pour harpe JA 087 – Prélude, pour piano JA 087A – Prélude et fugue, pour piano

1936 – 25 years old – 4 opus JA 086 – Berceuse, pour piano [17 avril 1936] JA 088 – Chanson tirée du "chat-qui-s'en-va-tout-seul", pour soprano JA 091 – Tarass Boulba, pour piano [October 1936] JA 117 – Deuxième Fantaisie, pour orgue

1937 – 26 years old – 13 opus JA 119 – Litanies, pour orgue [August 1937] JA 119A – Litanies, pour deux pianos, transcribed by Olivier Alain JA 084 – Quand Marion..., pour piano JA 085 – Nous n'irons plus au bois..., pour piano JA 090 – Complainte de Jean Renaud, pour quatre voix mixtes JA 092 – Final pour une sonatine facile, pour piano JA 093 – Suite facile : Barcarolle, pour piano JA 094 – Invention à trois voix, pour flûte, hautbois et clarinette JA 094A – Invention à trois voix, pour flûte et orgue JA 095 – Vocalise dorienne, pour soprano et orgue [March 1937] JA 095A – Vocalise dorienne – Ave Maria, pour soprano et orgue JA 098 – O salutaris, a cappella, pour deux voix égales JA 099 – Idée pour improviser sur le Christe eleison, pour piano JA 100 – Idée pour improviser sur le deuxième Amen, pour piano JA 118 – Variations sur un thème de Clément Janequin, pour orgue JA 120 – Trois danses : Joies, Deuils, Luttes, pour orchestre JA 120D – Sarabande, pour orgue, quintette à cordes et timbales JA 120 bis – Danse funèbre pour honorer une mémoire héroïque, pour orgue JA 120A – Trois danses : Joies, Deuils, Luttes, pour orgue JA 120C – Trois danses : Joies, Deuils, Luttes, pour deux pianos JA 120B – Trois danses : Joies, Deuils, Luttes, pour orchestre

1938 – 27 years old – 21 opus JA 122 – Tantum ergo, pour deux voix inégales (sic) et orgue [18 January 1938] JA 136 – Messe modale en septuor, pour soprano, alto, flûte et quatuor à cordes ou orgue [6 August 1938] JA 135 – Monodie, pour orgue ou piano [8 September 1938] JA 135A – Monodie, pour flûte JA 138 – Aria, pour orgue [November 1938] JA 138A – Aria, pour flûte et orgue JA 083 – O salutaris, dit de Dugay, pour quatre voix mixtes JA 096 – Faux-Bourdon pour le Laudate du VIème ton, pour trois voix égales JA 097 – Le petit Jésus s'en va-t-à l'école, pour piano JA 101 – Noël nouvelet, pour trois voix mixtes JA 101 A – Noël nouvelet, pour orgue JA 112 – Que j'aime ce divin Enfant, pour trois voix mixtes JA 112A – Que j'aime ce divin Enfant, pour deux voix égales et orgue JA 113 – D'où vient qu'en cette nuitée..., pour deux voix égales et orgue JA 113A – D'où vient qu'en cette nuitée..., pour quatre voix mixtes JA 114 – Le Père Noël passera-t-il ?, pour une voix JA 115 – Transcription du Récit de Nazard de Clérambault, pour flûte et orgue JA 121 – Marche de Saint Nicolas, pour deux clairons, tambour et orgue JA 121A – Marche des Horaces et des Curiaces, pour deux clairons, tambour et orgue JA 124 – Messe grégorienne de mariage, pour une voix et quatuor à cordes JA 125 – Messe de Requiem, pour quatre voix mixtes JA 126 – Fragment de la cantate de J. S. Bach Erschallet, ihr Lieder, pour deux trompettes et orgue JA 127 – Allegro du Concerto en sol majeur (sic) de Händel, pour deux trompettes et orgue JA 128 – Concerto en si bémol majeur de Händel, pour deux trompettes et orgue JA 137 – Prière pour nous autres charnels, pour ténor, basse et orgue JA 137 A – Prière pour nous autres charnels, pour orchestre [orchestrated by Henri Dutilleux, 1946] JA 139 – L'année liturgique israëlite, pour orgue JA 140 – Tantum ergo, pour soprano, baryton et orgue

1939 – 28 years old – 3 opus JA 123 – Tu es Petrus, pour trois voix mixtes JA 141 – Salve, virilis pectoris, pour soprano, ténor et orgue JA 142 – O salutaris, pour soprano et orgue

Undated – 17 opus JA 040 – Une scie, pour piano JA 041 – Il pleuvra toute la journée, pour piano JA 042 – Sur le mode ré, mi, fa..., pour piano JA 043 – Adagio, pour violoncelle et piano JA 044 – Amen, pour piano JA 045 – Un très vieux motif, pour piano JA 046 – Post-scriptum, pour deux pianos JA 048 – Théorie, pour piano JA 049 – Le gai liseron, pour piano JA 050 – Sonata, pour piano JA 051 – Mephisto, pour piano JA 052 – La peste, pour piano JA 053 – Exposition JA 054 – Sujet JA 055 – Comme quoi les projets les plus belliqueux..., pour piano JA 056 – Le bon Roi Dagobert, pour piano JA 059 – Histoire d'un homme qui jouait de la trompette dans la forêt vierge, pour piano