Claude-François Ménestrier

Claude-François Ménestrier (9 March 1631 – 21 January 1705) was a French heraldist, writer, member of the Society of Jesus [Jesuit], and attendant of the royal court.

Ménestrier was born in Lyon. He composed numerous books on heraldry, in which he was one of the greatest authorities of his age, the professor of the colleges in Chambéry, Vienne, Grenoble, and Lyon. During 1669-70 he traveled to Germany and Italy, but reached Paris and lived there to his death. Menestrier's early treatises clearly show the influence of Emanuele Tesauro's theoretical work, and in particular the content of his best-known treatise, the Cannocchiale aristotelico. He was the most widely known heraldist of his time, and was from 1622 in close correspondence with Philipp Jakob Spener, the founder of the German scientific heraldry who refused the merely symbolic interpretation of arms. Ménestrier maintained that we can know the essence of heraldry only from the sources from the age of living heraldry but he was also influenced by the heraldic view of his age. Thus, his researches were abortive.

Ménestrier's essays "On Ancient and Modern Musical Productions" (Des Représentations en musique anciennes et modernes, 1681) and "On Ancient and Modern Ballets, After The Rules of Theatre" (Des Ballets anciens et modernes selon les règles du théâtre, 1682) were influential in the development of ballet as a dramatic concert dance style capable of expressing a wide range of emotion and narrating a complex story, drawing upon accounts of ancient Roman pantomime.

Ménestrier was also a numismatist and antiquary. In 1689 he published his Histoire du Roy Louis le Grand par les médailles. emblêmes, devises, jettons, inscriptions, armoiries, et autres monumens publics. The book was the first antiquarian history of a modern individual, and largely used medals drawn from the collection of Père François de la Chaise. It also covered jettons and heraldic devices. Unfortunately for Ménestrier a pirated 1691 Dutch edition included five pages of anti-Louis medals, harming Ménestrier's position at court.

Works L'Autel de Lyon, consacré a Louys Auguste, et placé dans le temple de la gloire. Ballet dédié à Sa Majesté en son entrée à Lyon, Lyon, Jean Molin, 1658 Le véritable art du blason et l'origine des armoiries, Lyon, Benoît Coral, 1659 Les Réjouissances de la paix, avec un recueil de diverses pièces sur ce sujet, Lyon, Benoît Coral, 1660 Abbrégé méthodique des principes héraldiques, ou du Véritable art du blason, Lyon, Benoît Coral, 1661 L'Art des emblèmes, Lyon, Benoît Coral, 1662 Éloge historique de la Ville de Lyon et sa grandeur consulaire sous les romains & sous nos rois, Lyon, Benoît Coral, 1669 Traité des tournois, joustes, carrousels et autres spectacles publics, Lyon, Jean Muguet, 1669 Le Chemin de l'honneur, jeu d'armoiries, Lyon, Benoît Coral, 1672 Les diverses especes de noblesse, et les manieres d'en dresser les preuves, Paris, Amaulry et Guignard, 1681 Lettre d'un gentilhomme de province à une dame de qualité, au sujet de la comète, Paris, Michallet, 1681 Des Représentations en musique anciennes et modernes, Paris, René Guignard, 1681 Des Ballets anciens et modernes selon les règles du théâtre, Paris, René Guignard, 1682 La Philosophie des images, composée d'un ample recueil de devises, Paris, de La Caille, 1682 De la Chevalerie ancienne et moderne avec la manière d'en faire les preuves, Paris, de La Caille, 1683 Des Décorations funèbres, où il est amplement traité des tentures, des lumières, des mausolées, catafalques, inscriptions et autres ornemens funèbres, Paris, de La Caille, 1683 L'art des Emblèmes, où s'enseigne la morale par les figures de la fable, de l'histoire, & de la nature. Paris, de La Caille, 1684. La méthode du blason, Paris, Michallet, 1688 Réfutation des prétendues prophéties de St Malachie, Paris, 1689 Histoire du règne de Louis-Le-Grand par les médailles, emblèmes, devises, jetons, inscriptions, armoiries et autres monuments publics, Paris, B. Nolin, 1689 Online text Le jeu de cartes du blason, Lyon, Thomas Amaulry, 1692 Les Divers Caractères des ouvrages historiques, avec le plan d'une nouvelle histoire de la ville de Lyon, Paris, J. Colombat, 1694 La Philosophie des images énigmatiques, où il est amplement traité des énigmes, hiéroglyphiques, oracles, prophéties, sorts, divinations, loteries, talismans, songes…, Lyon, Jaques Lions, 1694 Histoire civile ou consulaire de la ville de Lyon, justifiée par chartres, titres, chroniques, manuscrits, autheurs anciens & modernes, & autres preuves, avec la carte de la ville, comme elle étoit il y a environ deux siécles, Lyon, Jean-Baptiste & Nicolas de Ville, 1696 La Nouvelle méthode raisonnée du blason, pour l'apprendre d'une manière aisée, réduite en leçons par demandes et par réponses, Lyon, Amaulry, 1696 Décorations faites dans la ville de Grenoble, pour la réception de Mgr le duc de Bourgogne et de Mgr le duc de Berry, avec des réflexions et des remarques sur la pratique et les usages des décorations, Grenoble, A. Fremon, 1701 Online text Médaille présentée au Roi le jour de la fête de Saint Loüis l'an 1703, la LXIVe de son âge, s. l., 1703 Bibliothèque curieuse et instructive des divers ouvrages anciens et modernes de littérature et des arts, Paris, Trevoux, 1704